很久以前，中宁这个地方中间是黄河，河两岸到处是河滩和水，人们只好在南山坡子一带居住。有一个叫狗娃的小伙子娶了一位贤惠的妻子杞氏，小两口恩恩爱爱。结婚不到一年，狗娃为了养家糊口，只好到外地给人扛长工。

  自狗娃走后，妻子在家辛勤务劳着两三亩山荒地，将就着过日子。自狗娃走后，她一直盼望着狗娃回来。两年过去了，连个人影也不见，到第三年腊月天，狗娃得了重病回家来了，虽然想尽了办法，但治了半年多也没见好转。

  六月的一天，狗娃家柴火烧光了，因狗娃有病，妻子就拿上斧子到后山砍柴，她砍了一大捆柴背上往回走，走到半路，累得实在不行了，便坐下缓缓，顺手掏出手帕擦了擦汗。抬头望天，太阳快落山了，她准备动身回家，往起一站，看见崖头上有棵小树像一把大伞一样，她上前细看，只见绿莹莹的树上，结满了一串串的红果子。她摘了几粒，放到嘴里，又甜又解渴。她高兴极了，掏出手帕，从树上摘了许多红果子用手帕提上，背上柴回家去了。

  到了家里，她将摘来的红果子洗净，用开水泡上，端来给狗娃喝，经过十多天的服用，狗娃的病慢慢好转，不到二十天，病全好了。夫妻俩高兴极了，到山崖头上将这颗小树移回来，栽到家门前，精心看护。第二年，小树长得绿莹莹的，到了六月，紫色的五瓣小花开的满满的，稀稀拉拉的还结了不少红果子，夫妻俩高兴极了。

  这一年，这棵树收了几斤红果子，他俩就摘下来晒干，村里人有人生病，他们就送去一些，让病人用水泡上喝，结果病人全都好了。村里人为了感谢狗娃的妻子，便将这棵小树起名“狗妻”。

  后来，人们知道红果子能治病，都来向狗娃要种子自己回家去种，方圆百里越种越多。从那时起，“狗妻”就在中宁传开了。

  不知道又经过了多少年，人们将“狗妻”叫成了“枸杞”这个名字。